Napoli vince ancora in Europa League: gli azzurri superano 1-0 in trasferta il Bruges grazie a un goal di Chiriches e restano a punteggio pieno nel Gruppo D.
Scenario spettrale allo stadio Jan Breydel, chiuso al pubblico per ragioni di sicurezza, il Napoli si impone per 1-0 e centra la quinta vittoria consecutiva in Europa League. Decisiva la rete di Chiriches al 41’, in una partita giocata con il freno a mano tirato da una formazione imbottita di riserve: troppa la distanza tecnica tra le due compagini, con il Brugge che ha dovuto soccombere nonostante le maggiori motivazioni in campo. Partenopei ancora a punteggio pieno.
Con il primo posto del girone già al sicuro, Sarri decide di risparmiare il maggior numero possibile di titolari in vista della sfida al vertice di lunedì sera contro l’Inter. Spazio dunque a Maggio e Strinic sulle fasce, mentre in cabina di regia si rivede Valdifiori, già titolare in alcune precedenti sfide europee. Unica eccezione l’attacco, dove le assenze di Mertens e Gabbiadini obbligano il tecnico partenopeo a schierare Hamsik e Callejon in un reparto completato dall’ex granata El Kaddouri. Forfait dell’ultima ora anche per Insigne, vittima di un affaticamento muscolare. Schieramento speculare per il Brugge, che si affida alla verve dei due terzini Meunier e De Fauw, autori finora di tutte le reti realizzate dai nerazzurri nella competizione. In avanti, il tridente è composto da Izquierdo, Vossen e Gedoz.
L’attenzione è tuttavia puntata su Chalobah, giovane di proprietà del Chelsea alla prima titolarità stagionale. Il classe ’94 di passaporto britannico non si mette particolarmente in luce in un primo tempo gestito dai partenopei senza grandi affanni. La squadra di Sarri parte forte e si affaccia per due volte dalle parti di Bruzzese, prima con Hamsik e poi con una percussione centrale di David Lopez, senza però inquadrare la porta. Con i reparti molto corti e un pressing continuo sulla mediana belga, gli azzurri impongono il loro ritmo e costringono i padroni di casa a numerosi errori tecnici a centrocampo.
Con il passare dei minuti, però, la pressione del Napoli viene leggermente meno, complici alcuni errori di impostazione nelle zone arretrate del campo che regalano possessi agli avversari. Guidati dalle geometrie di Vazquez, i belgi acquistano fiducia e provano a creare grattacapi alla squadra di Sarri con iniziative sugli esterni da parte di Izquierdo e Gedoz, senza tuttavia rendersi pericolosi. Al 41’ è il rumeno Chiriches a spezzare l’equilibrio instabile del match: da azione di corner il rumeno colpisce di destro a centro area anticipando De Fauw e regalando ai suoi un vantaggio nel complesso meritato.
Nella ripresa i belgi provano ad aumentare la loro aggressività, avanzando il loro baricentro per rompere il possesso palla del Napoli. Gli ospiti rispondono agendo per lo più tramite verticalizzazioni improvvise e brevi transizioni, al fine di sfruttare i maggiori spazi lasciati dai nerazzurri. Dopo un contropiede vanificato da El Kaddouri, la squadra di Preud’Homme si rende per la prima volta pericolosa nell’area avversaria: Gedoz chiude un ottimo scambio con Vazquez ed effettua un traversone basso molto insidioso che non trova compagni pronti in area piccola.
Con l’uscita di Callejon e Hamsik il Napoli arretra ulteriormente cercando di gestire i minuti finali in tranquillità, ma i partenopei mostrano segnali di un comprensibile calo di attenzione, a causa dell’assenza di posta in gioco. Il Brugge, squadra volenterosa, lotta vigorosamente in mezzo al campo e sfrutta alcune incertezze di Chiriches e della catena di destra partenopea per sfondare con l’attivissimo Izquierdo. L’esterno colombiano vanifica una buona chance quasi a tu per tu con Gabriel, ma nel complesso il Napoli non corre grossi rischi anche grazie a una prestazione molto convincente di Koulibaly, in crescita verticale. Nel finale, è Hysaj a mancare il raddoppio a pochi passi dalla porta.
